Ханна крепко сжимала руль, пока старенький пикап медленно полз по узкой лесной дороге. Рядом на пассажирском сиденье сидел семилетний Бенджи и без остановки болтал про то, как бабушка наверняка напекла уже целую гору оладий с яблоками. За окнами мелькали густые ели, и солнце едва пробивалось сквозь ветки. Всё выглядело мирно. Слишком мирно.
Внезапно из-за поворота выскочил огромный силуэт. Ханна резко нажала на тормоз, машину занесло, покрышки завизжали по мокрой хвое. Удар был такой силы, что воздух выбило из лёгких. Когда пыль осела, она увидела его. Олень стоял прямо посреди дороги. Но это был не обычный олень. Шея неестественно выгнута, глаза светились нездоровым красным, а изо рта капала густая тёмная слюна. На боках виднелись старые шрамы и свежие кровоточащие раны. Бэмби. Только теперь это имя звучало как проклятие.
Ханна выдернула ремень и бросилась к сыну. Бенджи сидел на земле, оглушённый, но целый. Она подхватила его на руки и побежала вглубь леса, подальше от разбитого пикапа. За спиной раздался низкий, гортанный звук — не мычание и не рёв, а что-то среднее между стоном и рычанием. Олень пошёл следом. Медленно. Уверенно. Словно знал, что бежать им некуда.
Они прятались за поваленными деревьями, замирали в кустах, перебегали от одной ложбины к другой. Каждый раз, когда казалось, что преследование отстало, где-то неподалёку трещала ветка. Или слышался тяжёлый вздох. Или капала кровь — его или уже их собственная. Ханна поняла это не сразу: олень не просто нападал. Он охотился. Методично. Как будто мстил за что-то гораздо большее, чем одна авария на дороге.
Бенджи больше не спрашивал про бабушкины оладьи. Он молчал и только крепко держался за мамину руку. А Ханна, стиснув зубы, шептала ему, что они обязательно выберутся. Что помощь уже близко. Хотя сама уже не верила в эти слова. Лес вокруг становился всё гуще, тропинки исчезали, а красные глаза мелькали то слева, то справа, то прямо за спиной.
Солнце садилось. Тени вытягивались, и в сумерках олень казался ещё больше. Он больше не прятался. Шёл открыто, оставляя за собой широкий кровавый след. Ханна поняла, что это не случайность и не безумие животного. Это была месть. Долгая, терпеливая, холодная. За мать, которую когда-то убили люди. За лес, который отравляли десятилетиями. За всё, что они считали нормальным.
Теперь очередь дошла до них.
Последние лучи света погасли. В темноте остались только их прерывистое дыхание и тяжёлые шаги за спиной. Ханна прижала сына к себе и закрыла ему глаза ладонью. Она знала, что бежать дальше уже не получится. Осталось только ждать. И надеяться, что конец придёт быстро.
Но в глубине леса раздался новый звук. Не рёв. Не треск веток. Тихий, почти жалобный стон. Словно старый долг наконец-то был оплачен. Или только начинался новый круг.
Читать далее...
Всего отзывов
0